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En France, on a longtemps parlé, non sans ironie, des“ enfants de la balle” du cinéma— ces réalisateurs et actrices dont le patronyme ouvrait des portes qu’ un inconnu aurait mis dix ans, voire une carrière entière, à entrouvrir. Ce n’ est pas un hasard si tant de noms reviennent, génération après génération, dans le générique des mêmes productions. Dans le monde de l’ art contemporain, une étude sur les galeries new-yorkaises a montré que la très grande majorité des artistes exposés dans les galeries les plus influentes étaient passés par un très petit nombre d’ écoles d’ art, elles-mêmes fréquentées de manière disproportionnée par des enfants de collectionneurs, de marchands ou d’ artistes déjà établis.
Flashmag! Issue 177 October 2026
Même dans la musique, univers pourtant réputé plus ouvert au talent brut, les biographies officielles omettent souvent un détail essentiel: le premier contact déterminant. Le producteur croisé par hasard qui se trouve être l’ ami d’ un oncle. Le label qui accepte d’ écouter une maquette parce qu’ un ingénieur du son a fait passer un mot en coulisses. Ce ne sont pas des mensonges— ce sont des omissions. Et ces omissions, répétées mille fois dans mille récits différents, finissent par construire un mythe collectif: celui de la génération spontanée du talent.
La génération spontanée n’ existe pas
En biologie, la théorie de la génération spontanée— l’ idée que la vie pourrait naître du néant, sans cause préalable, que des mouches pourraient surgir spontanément de la viande en putréfaction— a été définitivement réfutée par Louis Pasteur au XIXe siècle grâce à ses fameuses expériences des ballons à col de cygne. Rien ne naît de rien: tout organisme vivant est le produit d’ un organisme précédent, d’ une lignée, d’ une transmission.
Il en va, semble-t-il, exactement de même pour la réussite sociale. Le“ self-made man”, figure tutélaire du rêve américain popularisée dès le XIXe siècle par des auteurs comme Horatio Alger, relève davantage du mythe fondateur que de la réalité statistique.
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