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“ Je préférerais être un homme libre dans ma tombe plutôt que de vivre comme une marionnette ou un esclave. Aussi sûr que le soleil brillera, je vais obtenir ma part maintenant, ce qui m’ appartient.” Cette déclaration audacieuse— de liberté, de dignité, de refus de se soumettre— captura l’ esprit de millions de personnes opprimées à travers le monde. Le film et sa musique devinrent des outils de résistance, des symboles de lutte contre l’ injustice.
La Tragédie: La Mort de Leslie Kong
Mais au sommet de ce triomphe se cachait une tragédie. Leslie Kong, qui avait continué à superviser la carrière de Cliff pendant toute cette période, mourut inopinément d’ une crise cardiaque en août 1971— juste après avoir terminé de travailler sur la bande originale de The Harder They Come. Cliff fut dévasté. Kong avait été plus qu’ un producteur— il avait été un père spirituel, un guide, un protecteur. Cliff avait grandi sous son aile et se retrouva soudain forcé de se débrouiller seul dans une industrie musicale impitoyable.
Les Années de Lutte et de Réinvention
Les années 1970 et 1980 furent une période de lutte et de réinvention pour Cliff. Bien que The Harder They Come l’ ait rendu célèbre, il ne parvint pas à s’ imposer dans le mainstream au même niveau que Bob Marley, qui devint la plus grande star reggae mondiale. Mais Cliff ne se découragea jamais. Il disait:“ J’ ai grandi dans une situation où j’ aurais pu choisir d’ aller dans un sens négatif ou positif. J’ ai en quelque sorte choisi d’ aller positif et cela est resté avec moi toute ma vie, toujours avoir une perspective positive quelle que soit la situation.” Il voyagea en Afrique, explorant sa spiritualité. Dans les années 1970, Cliff se convertit à l’ islam après avoir voyagé en Afrique, bien qu’ il s’ intéressa également au bouddhisme et au judaïsme. Sa quête spirituelle n’ était pas une adhésion dogmatique à une religion— c’ était une recherche de vérité, de connexion avec le divin.
The Harder They Come a dû être sous-titré aux États-Unis en raison du patois jamaïcain très prononcé du personnage.
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Flashmag! Edition 167 Decembre 2025