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qu’ empruntera vingt ans plus tard un sénateur de l’ Illinois nommé Barack Obama. Sa Rainbow Coalition rassemblait Noirs, Latinos, Asiatiques, Amérindiens, Blancs pauvres, féministes et militants LGBTQ autour d’ une vision commune: justice raciale, droits du travail et démocratie économique comme combats indissociables. Mais derrière l’ élan électoral subsistaient des tensions qu’ aucun charisme ne pouvait dissiper durablement.
Jackson pensait aussi le combat à l’ échelle mondiale: voyages à Cuba, en Syrie, opposition à l’ apartheid sud-africain, solidarité avec les luttes africaines. Pour lui, la cause afro-américaine s’ inscrivait dans un cadre global— ce qui inquiétait le Washington de la guerre froide..“
Panafricanisme: la route inachevée
Au fond, Jackson s’ inscrivait dans une tradition panafricaniste proche de Kwame Nkrumah et de W. E. B. Du Bois: la libération des Afro-Américains était liée à celle de l’ Afrique et de la diaspora. Sa coalition se voulait un pont, non seulement entre les races aux États-Unis, mais à travers l’ Atlantique. Cependant, une partie du conservatisme noir— incarnée par des figures comme Clarence Thomas ou Thomas Sowell— privilégiait l’ entreprise individuelle et la responsabilité personnelle plutôt que les coalitions progressistes ou l’ internationalisme. À leurs yeux, le discours de Jackson risquait d’ enfermer les Noirs américains dans une posture de victimisation. Le débat révéla une fracture durable. Le rêve panafricain porté par Jackson resta puissant dans la rhétorique, mais trouva peu d’ ancrage institutionnel. Entre ambition mondiale et réalités politiques américaines, l’ arc-en-ciel demeura une promesse plus qu’ un pouvoir. Les Britanniques noirs, les Afro-Caribéens, les Africains de Lagos à Nairobi ont vu les Noirs américains se détacher de plus en plus de la conscience noire mondiale, absorbés par un débat très américain sur les droits civiques nationaux dont la logique morale dépassait rarement les frontières des États-Unis. Le rêve panafricain que Jackson portait dans son discours n’ a jamais trouvé de base institutionnelle suffisante pour se développer.
Jackson lève le poing serré depuis l’ arrière d’ un fourgon de police après avoir été arrêté avec 11 autres membres de l’ Operation Breadbasket lors d’ un sit-in devant les bureaux de l’ A & P à New York en février 1971. Jackson était le directeur national de l’ Operation Breadbasket, une organisation qui luttait pour améliorer la situation économique des communautés noires à travers le pays. Elle faisait partie de la Southern Christian Leadership Conference.
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