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L’ ingénieur du son Bruce Swedien, lui, a livré l’ un des récits les plus savoureux de cette épopée: la nuit précédant une séance d’ enregistrement avec un orchestre de soixante-dix musiciens, Quincy Jones n’ avait toujours pas écrit une seule note de l’ arrangement. Swedien, inquiet, l’ a retrouvé à quatre heures du matin, attablé devant des montagnes de partitions manuscrites, parfaitement calme. « Ne t’ inquiète pas », lui aurait simplement répondu Jones, avant de livrer, dans les délais, l’ une des œuvres les plus écoutées de l’ histoire de la musique enregistrée. Le morceau-titre, justement, a connu sa propre bataille. Le compositeur Rod Temperton aurait écrit l’ introduction parlée de Vincent Price— cette diction gothique devenue culte— dans la voiture qui le menait de l’ aéroport jusqu’ au studio. Quant à Billie Jean, son tempo si particulier, cette fameuse introduction de vingt-neuf secondes avant l’ entrée de la voix, elle a quasiment fait perdre patience à Quincy Jones lui-même. Dans une confidence restée longtemps « off the record » avant d’ être rendue publique, le producteur a admis avoir pensé, en entendant la maquette pour la première fois, que Michael avait « complètement perdu la tête ». Jackson, lui, tenait bon: cette intro, disait-il, c’ était « la confiture »— the jelly— ce supplément d’ âme qui donnait envie de danser. L’ histoire, on le sait, a tranché en sa faveur.
Thriller se vend, à ce jour, à plus de soixante-six millions d’ exemplaires dans le monde— un record toujours inscrit au Guinness des records après plus de quarante ans. Le clip du morceau-titre, quatorze minutes de cinéma horrifique chorégraphié, change à lui seul la grammaire du clip musical et invente, ou presque, ce que deviendra MTV.
Flashmag! Edition 174 Juillet 2026
Le « moonwalk » et l’ instant où le monde a retenu son souffle
Il existe, dans la carrière de tout artiste légendaire, un instant que l’ on peut rejouer au ralenti dans sa mémoire sans jamais s’ en lasser. Pour Michael Jackson, cet instant a un nom: le 25 mars 1983, lors de l’ émission spéciale Motown 25. Vêtu d’ un blouson pailleté et d’ un seul gant blanc, il interprète Billie Jean et, à un moment précis, glisse vers l’ arrière en donnant l’ illusion irréelle d’ avancer. Le « moonwalk » vient de naître devant trente-trois millions de téléspectateurs américains.
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