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Il est réfléchi, structuré, politique. Chaque enfant est élevé dans la religion et les origines qui lui ont été attribuées à sa naissance: bouddhiste, protestant, animiste, juif, musulman, catholique, shintoïste. La diversité n’ est pas niée— elle est célébrée, cultivée, vécue comme une richesse. Joséphine Baker ne veut pas fondre les différences. Elle veut les faire coexister dans l’ amour. En 1969, après des années de difficultés financières catastrophiques, elle est expulsée des Milandes dans des conditions dramatiques— on la retrouve assise sur les marches de son château vide, refusant de partir. C’ est la Princesse Grace de Monaco qui lui offre une villa sur la Côte d’ Azur. Joséphine Baker perd sa maison, mais jamais sa foi.
LE COMBAT POUR LES DROITS CIVIQUES · 1951 – 1963 La voix qui résonne dans le monde entier
Depuis l’ après-guerre, Joséphine Baker mène une guerre personnelle contre la ségrégation raciale aux États-Unis. Lors de ses tournées américaines dans les années 1950, elle refuse de se produire devant des publics ségrégués— et elle l’ impose dans ses contrats. Elle est l’ une des premières artistes à exiger des audiences mixtes, déclinchant parfois des boycotts, parfois des scandales, parfois des victoires remarquables. En 1951, lorsqu’ on lui refuse l’ entrée au Stork Club de New York parce qu’ elle est noire, elle porte l’ affaire sur la place publique avec une violence verbale qui stupéfie l’ Amérique de Truman. Elle est étiquetée « communiste » par le FBI et par l’ influente colonne de Walter Winchell. Elle répondra à cette accusation en 1963, devant 250 000 personnes:“ Ils ont pensé qu’ ils pouvaient me salir. La meilleure façon de le faire, c’ était de me traiter de communiste. Et vous savez ce que cela signifiait. Ces mots étaient redoutés en ces temps-là. On m’ a pourchassée par les agences gouvernementales américaines, et il n’ y a jamais eu une once de preuve que j’ étais communiste”. Le 28 août 1963 est le sommet de son engagement politique. Joséphine Baker, à 57 ans, débarque de France en uniforme de l’ Armée de l’ Air française— ses décorations de la Résistance sur la poitrine— pour prendre la parole devant 250 000 personnes rassemblées pour la Marche sur Washington pour l’ emploi et la liberté. Elle est la seule femme à s’ adresser à cette foule. Son discours précède directement le « I Have a Dream » de Martin Luther King. Dans ce discours d’ une puissance saisissante,
Joséphine Baker dans son uniforme de l’ Armée de l’ air française
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Flashmag! Edition 172 Mai 2026