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Il ne fallut pas longtemps pour que les Dixie Steppers, une troupe de vaudeville itinérante, remarquent la présence charismatique de la jeune Josephine sur scène et son talent pour être à la fois drôle et séduisante. La jeune fille, toujours pleine de ressources, sauta sur scène alors que le groupe se produisait à Saint-Louis pour passer une audition improvisée. Le public applaudit la danse comique de Josephine, et elle obtint une place dans la troupe dès le lendemain.
Lors d’ une tournée à Philadelphie, Josephine( alors âgée de seulement 15 ans) a rencontré et épousé William Baker, un cheminot. Son deuxième mariage fut de courte durée, tout comme le premier, mais elle a conservé le nom de famille Baker pour le reste de sa carrière professionnelle.
MEMOIRES, RECUEILLIS PAR MAR- CEL SAUVAGE, 1949
Pourquoi je suis devenue danseuse? Parce que je suis née dans une ville froide, parce que j’ ai eu très froid durant toute mon enfance, parce que j’ ai toujours désiré danser au théâtre.
La danse est son échappatoire, sa langue première. À treize ans, elle se produit dans des clubs de rue, dans des petites revues ambulantes, faisant rire les foules par ses grimaces et ses pas comiques. À dix-sept ans, elle parvient à rejoindre les choristes du spectacle « Shuffle Along » à Broadway, où elle éblouit sans que les projecteurs soient encore tournés vers elle. Elle n’ est alors qu’ une silhouette dans le fond de la scène— mais cette silhouette, déjà, irradie. En 1925, une opportunité inouïe se présente: une troupe de music-hall recrute pour Paris. Joséphine n’ a jamais quitté l’ Amérique. Elle n’ a que dix-neuf ans. Elle monte sur le bateau avec la certitude absolue— et irrationnelle— qu’ autre chose l’ attend. Quelque chose de grand. Quelque chose d’ humain.
Flashmag! Edition 172 Mai 2026
« Vivre, c’ est danser. J’ aimerais mourir à bout de souffle, épuisée, à la fin d’ une danse ou d’ un refrain. »
Le 2 octobre 1925, au Théâtre des Champs-Élysées, la Revue Nègre explose comme une bombe dans le Paris bourgeois et frivole de l’ entre-deux-guerres. Joséphine Baker entre en scène dans un costume de plumes
La Vénus de bronze conquiert les Années folles Le 2 octobre 1925
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