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JOSÉPHINE BAKER
Danseuse, espionne, militante, mère universelle— le destin fracassant d’ une femme qui refusa toutes les cages.
Flashmag! Issue 172 May 2026
Freda Joséphine McDonald naît le 3 juin 1906 dans les quartiers pauvres de Saint-Louis, Missouri, d’ une mère noire célibataire et d’ un père blanc inconnu. L’ Amérique de cette époque est un pays fracturé par la couleur de la peau: les lois Jim Crow maintiennent les Noirs dans une infériorité légale, sociale et économique, et Saint-Louis, ville de frontière, est le théâtre quotidien d’ humiliations, de brutalités et de ségrégation absolue
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L’ enfance de Joséphine est celle de la survie. Dès l’ âge de huit ans, elle est placée comme domestique chez des familles blanches où elle dort dans des caves et subit des mauvais traitements. Elle ramasse des mégots dans les rues, fouille les poubelles pour se nourrir, et s’ enveloppe de journaux pour se réchauffer les nuits d’ hiver. C’ est dans ce froid absolu— physique et moral— que naît chez elle un désir irrépressible de chaleur, de lumière, de mouvement. Josephine s’ est mariée très jeune, mais son mariage n’ a duré qu’ un an. Peu après, elle s’ est consacrée à perfectionner ses talents de danseuse et a travaillé avec un trio d’ artistes, le Jones Family Band.