Geosphere
L'érosion génétique
Comment sauver les espèces en danger d’extinction.
L'érosion génétique (également appelée épuisement génétique) est un processus dans lequel le pool génétique limité d'une espèce menacée diminue encore plus lorsque les individus reproducteurs meurent avant de se reproduire avec d'autres dans leur faible population menacée. Le terme est parfois utilisé dans un sens étroit, comme pour décrire la perte d'allèles ou de gènes particuliers, ainsi que plus largement, pour désigner la perte d'un phénotype ou d'espèces entières.
L'érosion génétique se produit parce que chaque organisme individuel possède de nombreux gènes uniques qui se perdent lorsqu'il meurt sans avoir la chance de se reproduire. Une faible diversité génétique dans une population d'animaux et de plantes sauvages entraîne une nouvelle diminution du patrimoine génétique. La consanguinité et un système immunitaire affaibli peuvent alors "accélérer" l’extinction éventuelle de cette espèce.
Par définition, les espèces en voie de disparition souffrent de divers degrés d'érosion génétique. De nombreuses espèces bénéficient d'un programme de reproduction assistée par l'homme pour maintenir leur population viable, évitant ainsi l'extinction sur de longues périodes. Les populations de moindre envergure sont plus sensibles à l'érosion génétique que les plus grandes.
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