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Atlanta 1996-Athletics-400m-OTTEY Merlene (JAM) 2nd, PEREC Marie-José (FRA) 1st, ONYALI Mary (NGR) 3rd.
participer aux Jeux olympiques ; elle n'était qualifiée que pour courir dans l'équipe de relais 4 x 100 m. Ottey a demandé qu'elle sa position soit échangée avec celle d’un autre membre de l'équipe, une courtoisie qui avait été étendue aux autres dans le passé. La décision de la JAAA de remplacer Peta-Gaye Dowdie par Ottey a provoqué une controverse généralisée. Les membres de l'équipe de Dowdie et de nombreux Jamaïcains pensaient qu'Ottey avait forcé son chemin dans l'équipe. Elle fut vue comme une icône vieillissante essayant de conserver le pouvoir en usurpant la place d'une athlète plus jeune et tout aussi valable. Le coureur du 400 m et médaillé de championnat, Gregory Haughton, mena les fameuses manifestations du "Games Village" pour évincer Ottey. Une situation qui a fait la une des journaux internationaux. La protestation a pris fin lorsque le Comité international olympique (CIO) a menacé de chasser les Jamaïcains des Jeux si les managers de l’équipe n'étaient pas en mesure de contrôler leurs athlètes.
Aux Jeux olympiques de 2000, Ottey a terminé quatrième au 100 m, battu d'une médaille par sa compatriote sprinteuse jamaïcaine Tayna Lawrence. La course a été remportée par Marion Jones qui a enregistré 10,75 secondes, suivie par la Grèce Ekaterini Thanou en 11,12 secondes. Lawrence a affiché 11,18 secondes à Ottey 11,19 secondes. Dans le relais 4 × 100, l'équipe jamaïcaine - la médaillée de bronze Lawrence, l'adolescente et nouvelle venue Veronica Campbell et Beverly McDonald - a été ancrée par Ottey à une médaille d'argent. Cette médaille a donné à Ottey sa huitième médaille, la plus élevée pour une athlète féminine. Neuf ans plus tard, après la disqualification de Jones pour abus de stéroïdes, la quatrième place d'Ottey a été promue rétroactivement à la troisième - donnant à Ottey sa neuvième médaille - et Lawrence à la deuxième place.
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