"C’est Puppa Leslie qui m’a fait connaître le reggae. Leslie était dans un foyer pour jeunes à Créteil. Moi, j’étais de Champigny et j’avais une petite copine dans son centre. Leslie y organisait chaque année un sound system en décembre. J’y allais et puis il m’a emmené ensuite en soirées dans les sounds rue d’Alembert. Quand je suis arrivé dans le milieu, il y avait déjà du monde dans l’undergound. C’était la fin des années 1980, mais pour moi, tout était nouveau et j’ai vraiment apprécié le délire. Avoir sa propre sono, s’organiser entre nous sans demander de l’aide à personne, avoir un camion, gérer la caisse, faire la promo en indé… J’ai intégré rapidement le High Fight de Polino avec Nuttea et Féfé Typical comme deejays principaux. Il y avait aussi Don Lickshot. A l’époque, on répétait dans un petit squat au 226, rue de Vaugirard. On y passait des heures, c’était nos tout débuts. On était vraiment complémentaires mais on était là chacun pour des motivations différentes. Et puis tout est allé très vite et cette période a changé ma vie."
En 1990, Benny Malapa produit en effet la mixtape Rapattitude qui va poser les bases de la musique urbaine à la française (rap bien sûr mais également raggamuffin). On y retrouve NTM, Assassin, Dee Nasty, mais également les artistes issus de la culture reggae : Saï Saï (avec le titre Rouleurs à l’heure), Daddy Yod (Rock en zonzon), et bien sûr Tonton David qui y pose Peuples du monde. Le morceau devient très rapidement un hit et son clip, réalisé par Mathieu Kassovitz, rencontre un énorme succès (au point d’être parodié plus tard par les Inconnus).
En 1990, Benny Malapa produit en effet la mixtape Rapattitude qui va poser les bases de la musique urbaine à la française (rap bien sûr mais également raggamuffin). On y retrouve NTM, Assassin, Dee Nasty, mais également les artistes issus de la culture reggae : Saï Saï (avec le titre Rouleurs à l’heure), Daddy Yod (Rock en zonzon), et bien sûr Tonton David qui y pose Peuples du monde. Le morceau devient très rapidement un hit et son clip, réalisé par Mathieu Kassovitz, rencontre un énorme succès (au point d’être parodié plus tard par les Inconnus).
"Ce morceau est une drôle d’histoire pour moi. J’avais fait un premier titre pour le Earthquake Sound System qui était resté très confidentiel et puis j’ai enchaîné directement avec ce titre. J’y ai mis toutes mes idées, tout ce que j’avais envie de dire. J’avais même un autre couplet mais l’ingé son m’a dit qu’il fallait qu’on arrête. Le texte du refrain de Peuples du Monde est issu d’un discours d’un leader jamaïcain, Marcus Garvey. Les premiers à voir repris ce discours, c’était Steel Pulse sur True Democracy. Nous, on est arrivés avec cette chanson-là comme des extraterrestres, avec un peu de naïveté dans ma voix, un clip coloré avec Mathieu Kassovitz à la réalisation. C’était vraiment une belle expérience."
Cette expérience réussie débouche sur la réalisation du premier album de Tonton David, Le Blues des racailles, qui sort en 1991. Il fait découvrir au grand public français les sonorités du raggamuffin, ancêtre du ragga et du dancehall français, et propage des messages sociétaux forts, de ceux qu’on entend encore peu dans les grands médias. Les titres CV, Le Blues des racailles, Pretoria, A qui la faute, Cash deviennent les hymnes des enfants des cités et trouvent un écho forcément politique dans une société qui sort de la folie outrancière des années 1980. Tonton David assume ses engagements avec vigueur.
"J’ai toujours été très politisé. Dans le reggae, il y a toujours eu une démarche contestataire, une envie de faire les choses différemment. J’ai choisi le reggae car cela me correspondait bien : je suis né à la Réunion, j’ai grandi en région parisienne. Ma contestation vient de ma propre expérience, de ce que je voyais se passer autour de moi."
Son album suivant, Allez leur dire, sort en 1992. Il comprend les hits Ma Number One et Sûr et certain. L’opus, produit aux États-Unis, est un nouveau succès populaire, même si l’artiste doit subir certaines critiques concernant sa réussite.
Körinn "Traversée "
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