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Un miroir pour beaucoup d’ enfants noirs
Dans un témoignage publié après sa mort, un fan écrivait: « À chaque fois que je décevais ma mère, j’ avais cette petite voix qui me disait qu’ elle aurait aimé que je sois plus comme Theo. » Theo était un miroir, et Warner a su être fidèle à ce reflet, même adulte. Dans une époque où les modèles positifs manquaient cruellement, Warner avait incarné l’ idée qu’ on pouvait être noir, cool, gentil, drôle— et digne. Contrairement à d’ autres enfants-stars, Warner, n’ a jamais semblé écrasé par la figure de Theo. Il a grandi sous le regard du monde, et il a continué, avec calme, à tracer sa route: « Je ne voulais pas être Theo toute ma vie. Je voulais m’ étirer, grandir, prouver ma polyvalence. » Il l’ a prouvé. Avec Malcolm & Eddie, Jeremiah, Reed Between the Lines, The Resident, Suits, American Crime Story. Incarnant des hommes complexes, bien au-delà du“ gentil garçon”. Mais il n’ a jamais fui son passé; il l’ a intégré, l’ a redéfini.“ Ne m’ appelez pas Théo. Ce n’ est pas que je ne sois pas reconnaissant, mais je n’ ai pas arrêté de travailler quand la série s’ est arrêtée.“ Même dans ses rôles adultes, l’ ombre de Theo apparaissait, non comme un fardeau, mais comme une empreinte. Une trace indélébile d’ un travail culturel réussi: Theo avait tellement influencé les représentations de la masculinité noire qu’ il était désormais partout, même chez les autres personnages. Warner est décédé le 20 juillet 2025, noyé accidentellement lors de vacances au Costa Rica. Il avait 54 ans. Bill Cosby, bouleversé, aurait dit que « cela ressemblait à la perte d’ un fils ». Un mois plus tôt, Warner postait une vidéo sur Instagram. Il souriait doucement:“ Si l’ on y réfléchit, il y a toujours une raison de sourire.” Warner n’ était pas seulement Theo. Il était l’ homme capable de porter Theo dans le monde réel, sans amertume, sans rupture. Il a tenu le rôle, mais il a aussi tenu la ligne morale et artistique que peu parviennent à maintenir. Il était, comme son célèbre personnage, un idéal difficile à incarner. Et pourtant, il l’ a fait, toute sa vie.
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Flashmag! Edition 163 Aout 2025