Le premier album de Belafonte sort en 1954 . C ’ est une collection de chansons folkloriques traditionnelles . Son deuxième album , Belafonte , a été le premier n ° 1 du nouveau palmarès des albums du Billboard américain en mars 1956 , mais son succès a été surpassé par son troisième album l ' année suivante , Calypso , contenant des chansons de son héritage jamaïcain . Cet album record deviendra le premier album par un artiste à se vendre à plus d ' un million d ' exemplaires aux États- Unis . Un fait singulier dans l ’ histoire de la musique . Ceci juste avant la percée d ' Elvis Presley Harry Belafonte aura le même succès en tant qu ' attraction de concert : beau et charismatique , il a captivé le public avec des interprétations dramatiques d ' un répertoire qui englobait des traditions folkloriques du monde entier - des calypsos joyeuses comme " Matilda ", des chansons de travail comme " Lead Man Holler , » des ballades tendres comme « Scarlet Ribbons ». En 1959 , il était l ' artiste noir le mieux payé de l ' histoire , avec de gros contrats pour des apparitions à Las Vegas , au Greek Theatre de Los Angeles et au Palace de New York . Le succès en tant que chanteur a conduit à des rôles dans les films , et M . Belafonte est rapidement devenu le premier acteur noir à remporter un succès majeur à Hollywood en tant qu ' acteur masculin de premier plan . Sa célébrité au cinéma aura été cependant de courte durée , et c ' est son rival amical Sidney Poitier , qui devint la première véritable idole noire de Hollywood . Cependant faire des films n ' a jamais été le fort de M . Belafonte , son objectif principal à partir de la fin des années 1950 était les droits civils . Alors que le pasteur King était encore un illustre inconnu , Belafonte le rencontre en acceptant d ’ assister à l ’ un de ses sermons à Harlem . Belafonte sera touché par ce sermon et du coup engage de fonds conséquents pour réaliser les aspirations de King . Naitra alors une grande amitié avec le révérend Martin Luther King Jr . Il deviendra non seulement un ami de toujours , mais aussi un ardent partisan du Dr King et de la quête de l ' égalité raciale qu ' il incarnait . Belafonte fournira une grande partie des fonds pour aider à démarrer le Comité de coordination des étudiants non violents et sera l ' un des principaux collecteurs de fonds pour cette organisation et la Southern Christian Leadership Conférence du Dr King .
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Flashmag ! issue 140 April 2023
Plus tard il payera les fonds nécessaires pour libérer le Dr King et d ' autres militants des droits civiques de prison . Belafonte participera à la Marche sur Washington en 1963 . Son appartement spacieux sur West End Avenue à Manhattan deviendra la deuxième maison du Dr King . Ami altruiste , discrètement il inscrira une police d ' assurance sur la vie du Dr King , avec la famille King comme bénéficiaire , et a fera don de son propre argent pour s ' assurer que la famille de King serait prise en charge après l ' assassinat du Dr King en 1968 . ( Néanmoins , en 2013 , il a poursuivi les trois enfants survivants du Dr King dans un di érend concernant des documents qui , selon M . Belafonte , n ’ appartenaient pas à la succession de King , mais à sa collection privée . La poursuite a été réglée l ' année suivante , M . Belafonte conservant possession .) Dans une interview accordée au Washington Post quelques mois après la mort du Dr King , Harry Belafonte essayait d ’ être plus clair dans son rôle dans la lutte pour les droits civiques . Il a rmait : « j ’ aimerais pouvoir arrêter de répondre aux questions comme si j ' étais le porte-parole de mon peuple ", ajoutant : " Je déteste marcher et être appelé à 3 heures du matin pour faire sortir des chats de prison ". Cependant il avouait sincèrement accepter son rôle , cette obligation que lui conférait son statut d ’ homme noir célèbre dans un pays raciste . Dans la même interview , il notait avec regret que bien qu ' il ait fait de la musique avec « des racines de la culture noire , des noirs américains , de l ' Afrique et des Antilles », la plupart de ses fans étaient blancs . Aussi frustrant que cela ait pu être , il était beaucoup plus bouleversé par le racisme auquel il était confronté même au sommet de sa renommée . Son rôle dans le film de 1957 " Island in the Sun ", qui contenait la suggestion d ' une romance entre son personnage et une femme blanche jouée par Joan Fontaine , a suscité l ' indignation dans le Sud ; un projet de loi a même été présenté à l ' Assemblée législative de Caroline du Sud qui aurait imposé une amende à tout théâtre di usant le film . À Atlanta pour un concert-bénéfice pour la Southern Christian Leadership Conference en 1962 , M . Belafonte s ' est vu refuser à deux reprises le service dans le même restaurant . Les apparitions à la télévision avec des chanteuses blanches -