Votre premier album Joyful (la traduction anglaise de votre nom Yoruba) a été enregistré en seulement cinq jours. Poussé avec les singles "Life Is Real" et "Down on My Knees", l'album a atterri dans les charts Billboard Heat et Hot R & B / Hip-Hop Albums aux Etats-Unis, et a atteint le Top Ten global dans plusieurs pays, dont la France et l'Italie. Il a ensuite remporté un European Border Breakers Award (EBBA). Comment avez-vous ressenti ce premier succès ? qu'est-ce que cela a signifié pour vous et votre carrière ?
J'étais très reconnaissante. C'est arrivé si vite. Mais pas si vite comme certains le croyaient. Ce fut un long chemin pour sortir ce premier album, un voyage que j'ai commencé quand j'avais 6 ans, lorsque j'ai joué mon premier instrument. Je l'avais prêt quand j'avais 19 ans, et il est sorti quand j'avais 26 ans. En juin 2006, je crois, j'étais à quelques mois de mon 26e anniversaire. J'étais très heureuse reconnaissante, mais en même temps pour moi, c'était juste une continuation de ma vie.
Avez-vous pensé que cela vous encouragerait à rester au sommet ?
Malheureusement, je ne suis pas comme ça. Parfois, je pense que j'aurais dû être comme ça… motivée à rester au sommet. Mon ambition n'était jamais d'être célèbre, mais d'enregistrer avec tout ce que j'ai. Se sentir bien dans ma peau, être heureuse, indépendante et partager. Donner une tribune aux personnes qui n'ont pas de voix. Si vous pouvez mettre un sourire sur le visage de quelqu'un, aucun chèque de paie ne peut remplacer cette émotion. C'est bien d'avoir de l'argent, c'est super, c'est important… Nous devons payer nos factures et survivre. Mais le sentiment que j'ai, quand je vois quelqu'un être touché par la musique, est au-dessus de tout… parfois on voit même des larmes dans les yeux… ça me rend très humble. La musique peut être très puissante elle émeut et aide les gens à se sentir mieux ...
Vous continuerez sur la même piste flamboyante, avec Gravity at Last (2008) sous Universal Music France. Suivi de Billie -Eve 2011, et Ticket to the world en 2013. Celles-ci furent parmi vos années les plus prolixes, parce que vous ferez même un passage au grand écran, jouant en 2014 dans le film Meurtre à Pacot, du cinéaste haïtien Raoul Peck. Comment avez-vous vécu cette expérience cinématographique ? Pensez-vous que cela a contribué à concrétiser l'expression de l'un des côtés les moins visibles de l'artiste que vous êtes ?
C'était génial tu sais que c'est un rêve, je n'ai jamais eu la chance de réaliser parce que j'étais trop occupé avec la musique. Une fois ma tournée terminée, l'occasion s'est présentée et je me suis dit que je ferais mieux de la saisir. Vous savez, quand j'étais plus jeune, c'était quelque chose qui m'a aidé à surmonter certaines situations douloureuses. J'ai fait de la comédie au lycée. J'ai aimé ça. Cela m'a aussi donné beaucoup d'outils. En tant qu'acteur que vous ne créez pas, vous jouez simplement un personnage et je pense que c'est très profond. Cela me permettait d'être quelqu'un d'autre. Je suis une personne très timide… quand tu joues un rôle, tu prétends être quelqu'un d'autre, c'est une expérience qui te fait essayer d'être quelqu'un d’autre ; et si ça ne marche pas, on a une excuse… on peut dire… hé ce n’était pas moi ! (Rires)… J'adore jouer.
En 2017, vous avez sorti un 5ème album qui était en rupture avec ce que vous faisiez, car il sera autoproduit. Pourquoi pensez-vous qu'il était important de rompre avec les majors, spécialement pour faire un album qui porte votre nom ? une manière de redevenir vous-même ?
Je pense que c'était un besoin d'essayer quelque chose de différent. Je voulais commencer quelque chose de nouveau, et je suis contente de l'avoir fait. Beaucoup de gens ne savaient pas que ce deuxième album est sorti. J'adore cet album, j'ai presque tout fait toute seule dans celui-ci. J'ai enregistré la majorité des chansons toute seule à la maison, en chantant dans le placard de ma chambre pour éviter les bruits indésirables. J'adore ce disque, mais j'ai aussi appris quelque chose. Vous savez, je ne suis pas la personne la plus organisée. Quand il s'agit de jouer de la musique, ça va, mais quand il est temps de prendre soin de la gestion des affaires, je ne suis pas du genre à faire des réunions d'affaires tout le temps. J’ai découvert que je n’étais qu’une artiste… vous savez, quand vous n’avez pas le support adéquat, c’est assez difficile de faire à la fois votre art et la gestion de votre carrière. Je crois que cet album sera réédité un jour, j'en suis très fière parce que je possède les masters.
Aujourd'hui, lorsque vous regardez votre carrière, s'il y avait quelque chose que vous auriez changé, qu’est-ce que cela serait ?
Je ne changerais rien ; car ce ne sera pas pareil.
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Photo Christa Evenell
Make Up: Felix Muller